Precisão na cadeia de suprimentos salta para 90%

É o que mostra estudo sobre RFID da GS1 US e da Auburn University, descrevendo um projeto piloto de 12 meses com oito marcas e cinco varejistas

Por Claire Swedberg

17 de outubro de 2018 - Os varejistas vêm ganhando valor com a tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) há anos, garantindo que os produtos estejam no estoque e disponíveis nas prateleiras. Mais comumente, no entanto, as etiquetas RFID não estão sendo usadas pelas marcas para rastrear centros de distribuição e lojas, o que torna os produtos visíveis em toda a cadeia de suprimentos. Um white paper baseado em um piloto de um ano descobriu que quando marcas e varejistas usam RFID e compartilham dados sobre os movimentos de cada item em toda a cadeia de fornecimento, a precisão pode aumentar para quase 100%, reduzindo assim o custo dos pedidos.

O RFID Lab da Auburn University e a GS1 US prepararam um white paper neste mês - para descrever o case - que foi nomeado como Project Zipper – EPC/RFID Retail Supply Chain Data Exchange Study. O projeto consistiu de rastrear os movementos de itens etiquetados com tags RFID envolvendo oito marcas e cinco varejistas, desde o ponto de manufatura, passando pelo CD (centro de distribuição) até chegar às lojas.

Justin Patton:

O estudo identificou mais erros na cadeia de suprimentos do que os participantes anteciparam, com 69% dos pedidos de entrada das marcas para os varejistas desalinhados entre o que a marca diz ter enviado e o que o varejista acredita ter recebido. Grande parte dessa imprecisão resulta de falhas nos sistemas atuais de captura e compartilhamento de dados, além de alguns erros de envio. Tais erros normalmente ocorrem durante os processos de coleta, envio e recebimento nos CDs, muitas vezes relacionados a dados e soluções imprecisas, explica Michelle Covey, vice-presidente de varejo de vestuário e mercadorias da GS1 dos EUA. Durante o piloto, a equipe do RFID Lab examinou os dados obtidos de varreduras de código de barras nos centros de distribuição dos proprietários das marcas, bem como nos DCs dos varejistas, e comparou essas informações com os dados capturados por meio de tags RFID.

Em termos da taxa geral de precisão do inventário, os pesquisadores descobriram em estudos anteriores que, sem inventário RFID, as contagens de estoque nas lojas são cerca de 63% precisas. A porcentagem com RFID, por outro lado, é de cerca de 95%. O resultado para as lojas foi convincente: com o uso de RFID, eles experimentaram uma redução na taxa de falta de estoque de cerca de 50%.

O RFID Lab foi fundado em 2005 para aprender como a RFID pode fornecer valor para o mercado de varejo e, inicialmente, trabalhou com Wal-Mart, JCPenney, Nordstrom e Dillard. A tecnologia evoluiu desde o uso em paletes e caixas até o nível de itens, de acordo com Justin Patton, diretor do laboratório. Ao longo da última década, a maioria das pesquisas realizadas pelo laboratório centrou-se em torno de benefícios para os varejistas no rastreamento de mercadorias via RFID.

Até recentemente, Patton diz que houve poucas implantações completas de RFID para o gerenciamento da cadeia de suprimentos, simplesmente porque não havia tags suficientes na cadeia de suprimentos para fazer valer a pena - um fato que mudou em 2017, como RFID os itens etiquetados começaram a atingir volumes maiores.

Embora as marcas estejam etiquetando produtos com base nas demandas dos varejistas, observa, poucos estão usando os dados da cadeia de suprimentos. "Estamos querendo fazer este estudo por uma década, voltando aos primeiros dias da marcação em nível de item", diz Patton, "mas tudo estava focado na loja". Na verdade, acrescenta, a equipe estava esperando "por um fluxo constante de tags RFID passando pela cadeia de suprimentos" para tornar o estudo interessante.

Michelle Covey:

O problema é que há falhas de comunicação e soluções alternativas. Por exemplo, um pedido de 30 camisetas pode ser enviado em duas ordens, com a primeira contendo 20 camisetas e as 10 restantes chegando em uma data posterior. Quando o varejista recebe o primeiro pacote de 20 camisetas, pode emitir um pedido. Uma vez que a segunda ordem de 10 chega, identificaria outro erro percebido: as mercadorias que chegam e pensam que nunca foram encomendadas. Isso pode resultar em uma segunda reivindicação.

Com a RFID, Patton diz que esse tipo de falha de comunicação pode não ocorrer, já que os dados de cada tag identificada exclusivamente em um produto ligariam esse item ao pedido específico. As reclamações são uma realidade cara e comum para a indústria, acrescenta, e foram, portanto, o primeiro desafio a ser tratado com o Project Zipper. O grande volume de erros de envio encontrados, no entanto, foi inesperado. "Uma coisa interessante", diz Patton, "é que, como os sistemas legados existem há tanto tempo, os pesquisadores não previram encontrar os tipos de problemas que encontraram".

As oito marcas que participaram do piloto incluíram Herman Kay, a Swim USA, a Levi Strauss & Co. e cinco varejistas que pediram para permanecer sem nome. Todos os oito já estavam etiquetando seus produtos com tags EPC UHF RFID quando o piloto começou. Uma combinação de leitores RFID portáteis e leitores de túneis e portais fixos foram instalados em centros de distribuição e sites de varejo.

Em alguns casos, diz Patton, os sites de distribuição usavam leituras de RFID no momento da embalagem para garantir que cada pedido estava correto antes de ser enviado. Em outros cenários, observa, optaram por não abordar os problemas identificados pelo sistema RFID, simplesmente devido ao volume de mercadorias embarcadas. O estudo descobriu que aqueles que abordaram os problemas identificados durante o estágio de embalagem atingiram uma taxa de precisão de quase 100%.

A segunda fase do projeto, que está sendo lançada agora, incluirá as mesmas marcas e varejistas, além de vários outros participantes, relata Covey. Os pesquisadores examinarão como os dados podem ser compartilhados entre os participantes da cadeia de suprimentos, incluindo avisos de envio antecipado. Eles também buscarão outros benefícios que poderiam ser obtidos com a RFID, como comprovação eletrônica de entrega, bem como autenticidade (garantindo que um produto falsificado não tenha sido introduzido na cadeia de fornecimento) e pedigree (fornecendo um histórico de um determinado produto, incluindo onde, como e quando foi feito).

Segundo os pesquisadores, o white paper indica um valor claro para rastreamento de RFID na cadeia de suprimentos. No entanto, cadeias de fornecimento não verticais podem incluir vários centros de distribuição, o que exigiria a instalação de infraestrutura de RFID em vários locais, bem como uma plataforma comum na qual os dados poderiam ser compartilhados.

Em última análise, os pesquisadores determinaram que há benefícios tanto para marcas como varejistas. Marcas que usam RFID na cadeia de suprimentos recebem menos reclamações, podem agilizar o processo de embalagem e expedição e ter maior visibilidade dos locais de seus produtos. Os varejistas, por outro lado, podem reduzir a incidência de falta de estoque e atrasos causados por remessas incorretas de marcas, ou outros erros percebidos.

"Por muito tempo", afirma Covey, "o foco no valor do RFID tem sido do lado do varejista, então acho que passar a mensagem sobre os benefícios da RFID em toda a cadeia de suprimentos tem sido um fator-chave para nós". Em seguida, diz, "podemos ver como podemos compartilhar com mais eficiência os dados do CEP em um formato padronizado e, em última análise, trabalhar juntos para melhor atender às necessidades do consumidor". Os pesquisadores do Project Zipper antecipam que a fase dois será concluída em meados de 2019.

Disponível em rfidjournal.com

Acesso em 19/10/18